談錫永，筆名王亭之。廣東南海人， 生於漢八旗世家，少習琴棋書畫、醫卜星相諸學。著名國學大師，尤其研究佛學成果斐然。近年創辦北美漢藏佛學研究會，任《漢藏佛學研究叢書》學術委員會首席顧問外，兼任中國人民大學國學院客座教授。
童年隨長輩習東密，十二歲入道家西派之門，旋即對佛典產生濃厚興趣，至二十八歲時學習藏傳密宗，於三十八歲時，得甯瑪派金剛阿闍梨位。1986年由香港移居夏威夷，1993年移居加拿大。
早期佛學著述，收錄於張曼濤編《現代佛教學術叢刊》，通俗佛學著述結集為《談錫永作品集》。主編《佛家經論導讀叢書》，並負責《金剛經》、《四法寶鬘》、《楞伽經》及《密續部總建立廣釋》之導讀。其後又主編《甯瑪派叢書》及《大中觀系列》。
所譯經論，有《入楞伽經》、《四法寶鬘》（龍青巴著）、《密續部總建立廣釋》（克主傑著）、《大圓滿心性休息》及《大圓滿心性休息三住三善導引菩提妙道》（龍青巴著）、《寶性論》（彌勒著，無著釋）、《辨法法性論》（彌勒造、世親釋）、《六中有自解脫導引》（事業洲巖傳）、《決定寶燈》（不敗尊者造）、《吉祥金剛薩埵意成就》（伏藏主洲巖傳）等，且據敦珠法王傳授註疏《大圓滿禪定休息》。
近年發起組織「北美漢藏佛學研究會」，得二十餘位國際知名佛學家加入，從事一個新的佛學研究項目，將中國漢傳及藏傳佛學結合研究，由是確定「中國大乘佛學」的學術地位；復為此培育一批年青佛學者，與「中國人民大學國學院」成立「漢藏佛學研究中心」，並為此中心主講佛學課程。又應「浙江大學儒商與東亞文明研究中心」、「中山大學哲學部」、「首都師範大學」等學府之聘，主講如來藏的思想與修持系統。